Este best seller del escritor alemán Patrick Süskind, fue
publicado en 1985 con el nombre de “Das
Parfüm, die Geschichte eines Mörders” dividida en cuatro partes y cincuenta y
un capítulos, se ubica en la Francia del siglo XVIII, justo antes de la
revolución francesa y trata de la historia de Jean-Baptiste Greunille.
En el prefacio del libro lo califica como uno de los hombres
más aborrecibles y geniales de la historia, a la altura de personajes como Napoleón,
El Marqués de Sade, etc… pero con la diferencia de que se presenta en un campo
totalmente distinto y muy poco explorado como es el efímero mundo de los olores
y tal cual es la huella de Greunille en la historia simplemente EFIMERA.
Desde su nacimiento su historia está marcada por el hecho de
que todos los personajes todos los personajes que hacen una diferencia en la
vida de Greunille.
Desde su frustrado homicidio por su joven madre quien ya
antes había dejado morir a otros de sus hijos entre los desechos pútridos de
pescado que quedaban de su trabajo como limpiadora de pescados, es decapitada
en una plaza pública por Infanticida,
Despreciado por varias nodrizas alegando que el niño es demasiado
voraz y extraño. Finalmente, por petición del padre Terrier, Madame Gaillard,
mujer desprovista de olfato y emociones, lo acepta en su establecimiento para
huérfanos a cambio de que el convento de Saint-Merri pague la cuota anual.
Grenouille crece odiado y temido por los otros huérfanos quienes intentan
matarlo en varias ocasiones; Jean-Baptiste Greunille descubre y percibe el
mundo a través del sentido del olfato, que es mucho más desarrollado que el de
cualquier otra persona. A la edad de ocho años, Madame Gaillard al no recibir
más dinero para el mantenimiento de Grenouille, lo vende al curtidor Grimal
como trabajador por quince francos de comisión.
Durante siete años Grenouille
trabaja para Grimal como una bestia, demuestra su resistencia a la dureza del
trabajo y hasta a las enfermedades mortales.A los quince años Grenouille percibe un aroma indescriptible
y fascinante, siguiendo el aroma por medio Paris. Llega hasta una hermosa
jovencita pelirroja que prepara ciruelas; ávido por sentir el aroma que emana
de ella, Grenouille la asfixia. Se encarga de olfatearla para absorber todo
aroma existente en ella hasta dejarla completamente marchita. A partir de
entonces, el objetivo de su vida es convertirse en el mejor perfumista del
mundo. Mundo que siempre lo desprecio.
Grenouille tiene una gran oportunidad el día que Grimal le
encarga llevar unas pieles a casa de Monsieur Giuseppe Baldini, un perfumista
italiano anteriormente muy reconocido en Paris quien cae en desgracia y al
aparecer Greunouille pidiéndole ser su pupilo. Grenouille demuestra que es
capaz de crear a partir de los aceites esenciales que tiene Baldini en su
taller, no solo el perfume de moda en París, sino uno mil veces mejor. Baldini
compra a Grenouille por 20 francos, para exprimir su talento todo lo posible. Este
se vuelve aun más reconocido incluso fuera de Francia. Su negocio y su vida
toman un giro inesperado. Y al lograr su cometido de obtener tantos
conocimientos del negocio de Baldínni como pudo sacarle se retira de su vida
después de tres años. La noche siguiente Baldínni muere al derrumbarse su casa
y todo cuanto tenía sobre él sin poder hacer realidad sus sueños.
Grenouille por primera vez sale de París, y descubre un
mundo sin olores humanos ni producidos por la actividad humana; hasta llegar a
las montañas. Encantado con el descubrimiento de una cueva en el Plomb du
Cantal, Grenouille pasa siete años de su vida en esa cueva, alimentándose de lo
que encuentra. Soñando todo el tiempo que vivía en “El Reino de Grenouille” el
cual construyo a su antojo y cuando quedo listo se dispuso solo a disfrutar.
Así pasando los días bebiendo las fragancias que había coleccionado a lo largo
de su vida, siendo la de la joven pelirroja su preferida.
El placer que le produce este mundo interior se rompe el día
que se da cuenta que él mismo no posee ningún olor propio, se dirige de nuevo
hacia el sur. En la ciudad a la que llega. El marqués de la Taillade-Espinasse
toma a Grenouille bajo su protección, porque ve en su historia la oportunidad
de demostrar su teoría del fluido letal, que según él surge de la tierra y del
que Grenouille debía estar completamente contaminado. Tras un proceso de
desintoxicación, lavado y afeitado en el palacio del marqués en Montpellier,
Grenouille aparece como un caballero, compone un perfume en un laboratorio,
para simular un olor corporal propio. De esta manera, la gente se da cuenta de
su presencia y es capaz de aceptarle más fácilmente que antes. Entonces decide
continuar su camino hacia Grasse.
Una vez en Grasse, explorando los olores de la ciudad,
descubre una fragancia que le recuerda inmediatamente a la de la muchacha
pelirroja de París. Ebrio con su descubrimiento, decide esperar dos años a que
la muchacha, llamada Laura Richis, florezca, tiempo que aprovecha para aprender
cómo poder conservar esa fragancia.
Se emplea, en condiciones miserables, en el taller de Madame
Arnulfi. Allí aprende una nueva manera de obtener el alma olorosa de las flores.
A través de este procedimiento, Grenouille descubre que es posible retener el
olor de los más variados objetos o seres, como un pomo de puerta, una piedra o
un cachorro, siendo la primera vez que consigue atrapar de forma tangible el
olor de un ser vivo.
Un año después de su llegada a Grasse, Grenouille comienza a
matar jóvenes vírgenes que aparecen muertas, desnudas y sin cabello, para crear
la base del perfume que quiere culminar con la fragancia de Laura. Debido a los
crímenes, en la ciudad se decreta el toque de queda, pero aun así siguen
apareciendo hasta 24 jóvenes asesinadas.
Unos meses después, detienen a un hombre al que acusan de
los crímenes de Grasse, pero Antoine Richis, padre de Laura, teme más que nunca
por su hija. Huye con ella incluso cambiando de camino para dirijirse a otro
pueblo en donde nadie supiera de ellos. Grenouille guiado por el olor de Laura,
les sigue y esa misma noche la mata en la posada en la que estaban durmiendo,
completando su perfume más preciado.
Es detenido varios días después en Grasse, pues cometió el
error de hacerse “visible” y es reconocido; en la cabaña en la que vive. Es
detenido varios días después en Grasse y condenando a morir lentamente, Sin
embargo, el día de la condena con una sola gota de su último perfume en un
pañuelo, las 10.000 personas que han ido a ver su ejecución piden el indulto y,
embriagados y enloquecidos por la fragancia de amor que surge de Grenouille,
acaban todos sucumbiendo en una gran orgía. Grenouille, decepcionado pues el perfume hace que sea amado,
pero al aborrecer a la gente, se da cuenta de que no es en el amor donde
encontrará la satisfacción, sino en el odio que siente por los demás, ya que
este es el único sentimiento real que ha experimentado en su vida.
Grenouille vuelve a París un día caluroso de verano, como
fue el de su nacimiento. Por la noche, se acerca al mercado donde nació, y se les
presenta a la gente de ese lugar, miserables, pordioseros, prostitutas y
criminales. Vaciando todo el contenido del perfume sobre su cabeza, provocando
que una treintena de personas enloquezcan de emoción. todos queriendo tocarlo y
tener un pedazo de el devorando a Grenouille, borrándolo completamente de la
faz de la tierra y vuelven a sus casas con un sentimiento de felicidad extrema,
orgullosos pues se dan cuenta que, por primera vez, han hecho algo por amor
verdadero.
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