Este libro de Hesse está Ambientado en la India Tradicional es un acercamiento al mundo espiritual y nos invita a mirar hacia dentro de nosotros, Aunque el título del libro bien puede hacernos pensar otra cosa este libro no trata sobre la vida de Buda, es el nombre del personaje principal Siddhartha Casi inconscientemente el libro se divide en tres partes:
Siddhartha joven: En busca de encontrar la iluminación Siddhartha el joven el hijo de un brahmán abandona su casa y con su amigo Govinda, les hablan de un maestro y su doctrina, escuchan de sus enseñanzas. Por ello se une a unos Samanas y van con ellos. Allí Siddhartha cree entender que la felicidad se encuentra en la sabiduría, y se va para escuchar la doctrina de Gotama cuando se cansa de estar entre los Samanas, siempre orando y escapándose del “yo” por momentos. Escucha la doctrina de este hombre y aprende una cosa que le será útil toda su vida, que la felicidad no se encuentra en la sabiduría y que no puede aprenderse por medio de profesores, sino por uno mismo. cree que la felicidad se encuentra en escaparse del “yo”, liberarse del “yo”. Siddhartha tiene entonces una breve plática con Gotama “el Buda” al que reconoce como un hombre superior, pero entiende que no aprenderá nada más de él, Govinda se une a los sramanas, sus seguidores y Siddartha vuelve a su peregrinar por el bosque.
